Когато ръководните органи в Световните серии по покер решиха да променят времето на провеждане на финалната маса на Основното събитие през 2008 г., този ход доведе със себе си много скептицизъм и отрицателни мнения. Играчите и феновете критикуваха стратегията финалната маса да се играе през ноември, четири месеца след останалата част от турнира, защото смятаха, че това ще увреди целостта на турнира и че тези четири месеца прекъсване биха позволили на играчите да компенсират неща като умора или липса на дадено умение, които потенциално биха съществували, ако се играеше без такава дълга почивка. В най- добрия случай, според критиците, форматът "Деветимата от ноември" просто губи кулминационния момент. Къде сме ние сега, шест години след това решение. Има ли форматът Деветимата от ноември успех или е време да се отървем от експеримента?
Провеждането на финалната маса през ноември беше създадено поради няколко причини. Първо, покер медиите искаха да създадат повече атмосфера около финалната маса и да запознаят хората по- добре с участниците през тези четири месеца празнина. Те сега могат постоянно да показват профилите на всеки един от класиралите се за финала играчи и да направят така, че пазарът да очаква големия ден с нетърпение. Също така, телевизиите могат да структурират предаванията си от предишните етапи на Основното събитие по начин, по който по естествен път да се изгради желание у зрителя да гледа на живо края на историята, за която още никой да не знае. По- рано турнирът приключваше през юли и когато повечето хора гледаха финалната маса, която се излъчваше няколко месеца по- късно, те вече знаеха резултата. Второ, играчите днес имат възможност да сключат спонсорски договори с някоя от големите покер риби по време на почивката и да се възползват в пълна степен и своето място под светлините на прожекторите. Преди 2008 г. в нощта преди провеждането на финалната маса се водеше една дива надпревара между между спонсори и играчи, които искаха да се разберат помежду си и да извлекат взаимна изгода. Това беше много стресиращо за играчите, отнемаше вниманието им от турнира и често те не успяваха да се договорят за достатъчно добри условия в договора с потенциалния спонсор. Трето, атмосферата на финалната маса може да стане доста по- интересна, защото времето дава възможност на приятелите, семейството и феновете на играчите да планират пътуване до Лас Вегас, без да се налага да рискуват техния любимец да не достигне до тази така бленувана финална маса и пътуването им да се окаже напразно.
Преди шест години, изключвайки скептиците, много хора бяхме отворени към идеята за Деветимата от ноември. Мислехме си "защо да не го пробваме този вариант?" Причините за това решение поне на пръв поглед изглеждат прекрасни, а след като в първата година след промяната можехме да видим луда борба между покер компаниите да подпишат с играчите в тази 4-месечна дупка, можем да предположим, че и играчите са приели идеята със задоволство и облекчение.
Но дали проработи? Ако погледнем телевизионните рейтинги в първото издание на финалната маса след промените, значи да, идеята определено проработи. Първото издание на Деветимата от ноември през 2008 г. събра 46% повече зрители, отколкото финалната маса на 2007 г. Предаването в САЩ беше наблюдавано от 2,4 млн. души, което според рейтинга на Нилсен представляваше 1,9 рейтинг. В отношение на зрителски интерес, Деветимата от ноември имаше огромен успех.
Тази година обаче епизодът от вторник на финалната маса беше гледан от само 1,15 млн. души, което е 0,4 рейтинг. Това е спад с 6,1% спрямо данните от миналата година. Това със сигурност не е интереса, който се очакваше.
Дали Световните серии по покер трябва да върнат нещата както си бяха по старому? Може би, но по- скоро не. Като че ли основната причина, поради която трябва да се запази Деветимата от ноември, е защото телевизиите и медиите могат да отразят много по- добре и по- обширно случилото се на предишните етапи. По време на тази дълга пауза феновете могат да видят с подробности какво се е случило на най- голямото събитие в света на покера и така интересът към кулминацията несъмнено се увеличава. След това, "полу-директното" предаване на финалната маса, което може да се наблюдава свободно в интернет, след като българска телевизия не го излъчва, помага на хората, защото не им се налага да избягват спойлери между момента на провеждане и момента на излъчване. В това отношение финалната маса работи добре.
От друга страна обаче само най- запалените покер ентусиасти гледат целия финал на живо. Сесията от понеделник продължи цели 12 часа, а във вторник беше повече от 4 часа. Покерът, честно казано, е скучен да се гледа на живо, дори и когато става въпрос за заключителните моменти от Основното събитие на WSOP. Тези, които имат случаен и не много стабилен интерес към покера, и тези, които не знаят какво е покер и просто му дават шанс, бързо ще изключат телевизора или компютъра.
И така, в крайна сметка, какво е най- добре да се направи? Преместването на финалната маса обратно в юли ще премахне най- голямата полза от Деветимата от ноември - а именно възможността медиите да предадат всичко най- интересно и събирането по този начин на по- голям интерес към събитието. От гледна точка на телевизионния зрител, наблюдаването на Основното събитие би се превърнало в много по- малко приятно изживяване.
Погледнато от всяка друга страна, връщането на финалната маса към естественото й място през юли би имало положителен или неутрален ефект. Към момента не изглежда играчите да могат да се възползват кой знае колко от почивката и да увеличават цифрите в спонсорските си договори, но пък поне могат спокойно да доведат приятелите и роднините си. Много хора смятат, че всичко трябва да се изиграе през юли, за да не се губи "целостта на турнира", но пък на нас едва ли би трябвало толкова да ни пука за тази цялост. Все пак от една страна би било хубаво да не чакаме преди финалната маса или ако трябва да чакаме да е само за няколко дни, защото четири месеца са твърде много време за любопитния фен.
Ако трябва да избираме дали финалната маса да се провежда през юли или да няма никаква почивка, нашето мнение е в полза на формата Деветимата от ноември. Гледането на Основното събитие преди 2008 г. беше просто ужасно. Дори и ако рейтингите не са чак толкова добри и дори ако някои хора биха предпочели редактираната версия на финала, а не лайв маратона, то все пак си остава много по-приятно да го гледаме сега на живо, а не няколко месеца след излъчването. Да, в България така или иначе нито една телевизия не отразява Световните серии по покер, но в интернет има достатъчно опции за гледане, така че този довод в полза на Деветимата от ноември важи с пълна сила и за нас.
