Гавин Грифин си припомня момент с бившия коментатор на WPT

Спомням си, че отидох на круиза на Party Poker Million през 2005 г. Вярвате или не, във всяка каюта на кораба се пускаше документално видео за Майк. В него се разказва за времето, в което е бил гимнастик в държавния университет в Охайо и в армията като парашутист. По всяко време, денем и нощем, можете да видите как Майк ви показва красивия си дом. Това ми даде за пръв път поглед  към действителният му живот. Преди това съм го виждал само в някои предавания от WSOP и WPT.

Първият път, в който общувах с него, беше на спирка на Professional Poker Tour. PPT беше краткотрайната поредица, продуцирана от WPT, за която трябваше да се класирате предварително. Бях един от най-младите хора там и повечето от тези, които се класираха, бяха в играта отдавна. Чувствах се малко не на място, въпреки това, което вече бях постигнал в покера.

Разхождах се из залата, докато се подготвяхме за старта на турнира, и се натъкнах на разговор. Хък Сийд договаряше условия с Ерик Сайдел за хедс-ъп мач, като Майк щастливо посредничеше по средата. Ани Дюк се приближи и попита какво се случва.

Хък каза, „Опитвам се да организирам мач с Ерик, в който, ако аз спечеля, той ще ми дължи $50,000, а ако загубя, трябва да си отрежа крака.“ Ани бързо каза, че иска да участва в екшъна и без да се колебае, Хък отговори, „Добре, давам ти коефициент от 2:1“. Всички започнахме да се смеем и Майк пусна няколко добри истории от своето време, като ни забавляваше, докато не стартира екшъна.

Имах труден старт в WPT кариерата ми. Не кешнах в нито едно от първите ми 17 събития, докато най-накрая не достигнах дълбоко в The Bike през 2007 г. В крайна сметка отпаднах на 20-то място, но преди да започне денят, Майк дойде при мен и ми каза, че с нетърпение очаква да ме види дълбоко в едно от тези събития и се надяваше да ме види на финалната маса. Сигурен съм, че това е нещо, което е казвал на всички, но в Майк имаше една искреност, която ви кара да вярвате, че го мисли, а не че го казва на останалите 15 човека, които все още бяха в събитието.

Само няколко месеца след това събитие, имах страхотен рън на Borgata Winter Open и в крайна сметка спечелих събитието за $1,4 милиона. След като приключи турнира, ми казаха, че трябва да остана, за интервюто и снимките на победителя. С радост! Една от снимките, които искаха да направят, беше с Майк и Винс Ван Патен. Бях болен в последните няколко дни на турнира, но имах много енергия и бях усмихнат за тези снимки.

Винс беше професионален актьор и телевизионен водещ, така че можеше да ви накара да се усмихвате в продължение на дни. Майк беше покер играч и беше свикнал да крие емоциите си. Освен това Майк е толкова истински човек, че вероятно му е било трудно да изкара фалшива усмивка на лицето си и да го направи така, че да изглежда добре. И така, докато камерите щракаха, чух този тих смях.

Първоначално не знаех какво е, но в крайна сметка осъзнах, че Майк се изкиска на глас, за да може да покаже истинска усмивка за няколко минути, когато всички тези камери изскачаха пред лицата ни. Той беше внимателен човек и не искаше никой от победителите да се чувства измамен в светлината на прожекторите.

И до днес, когато с жена ми си правим снимка, на която трябва да останем фокусирани върху камерата, аз се подсмихвам като Майк, за да предизвикам искрена усмивка на лицата ни.

Въпреки че не познавах Майк толкова добре, имам три или четири истории, които съм готов да разкажа за него. Това трябва да ви каже защо Майк означава толкова много за толкова много хора в покер света. Той можеше да ви накара да се почувствате като негов приятел само за няколко минути, часове или дни, през които трябва да играете покер с него.