За повечето хора комбинирането на комедия и покер коментари би било достатъчно. Но за Джо Стейпълтън, известен на феновете като „Стейпс“, добавянето на още една титла към неговото резюме — създател на графичен роман — изглеждало като перфектното предизвикателство. Неговият дебютен графичен роман, Trapped!, вече е продал над $10,000 в копия на книгата, както и ексклузивен мерчандайз, поставяйки важен етап в неговото креативно пътешествие. Този успех не само показва предприемаческия му дух, но и разкрива многообразните му таланти, които надхвърлят обичайната му роля на покер коментатор.
Пътуването на Джо Стейпълтън до Барселона вече беше предопределено да бъде голямо. Като покер водещ той беше там, за да отразява 20-та годишнина на Европейския покер тур (ЕРТ). Но сред високите залози, той имаше още една причина да бъде развълнуван — току-що беше стартирал кампанията си в Kickstarter за Trapped!.
В рамките на само няколко дни кампанията разбива първоначалната си цел от $10,000, потвърждавайки, че проектът ще продължи напред. Докато даренията започваха да постъпват, Стейпълтън беше не само развълнуван, но и облекчен, осъзнавайки, че неговата книга вече е реалност. Феновете на покера и комиксите се обединиха около кампанията, доказвайки, че проектът има широк интерес.
Кампанията в Kickstarter за Trapped! предлагаше на феновете не само възможността да получат копие на книгата. Те също можеха да си набавят ексклузивен мерчандайз, включително покер карти, стикери, тениски и дори място в специална онлайн покер игра срещу Стейпълтън и Нийл Гибсън. Кампанията не беше просто за набиране на средства — тя беше за изграждане на общност от фенове на покера и комиксите.
Първоначално Trapped! беше замислена като обир по време на Световните серии по покер (WSOP), развиващ се в Лас Вегас. Но докато Стейпълтън развиваше идеята, той осъзна, че това не е точно историята, която искаше да разкаже. Той искаше покера да бъде в центъра на вниманието, а не просто да бъде фон на действието. Така че реши да направи историята по-лична, вдъхновена от собствения му живот като стендъп комик и покер водещ.
Измислената версия на Стейпълтън в Trapped! бързо попада в сериозни неприятности. Това, което започва като обещаваща възможност, бързо се превръща в кошмар, който го принуждава да разчита на своя ум, покер умения и чист късмет, за да оцелее. Залозите са високи — както на покер масата, така и в живота му — и обрати се случват през цялото време. Може ли Стейпълтън да блъфира и да се измъкне от опасността, като същевременно преследва мечтите си? Това е вълнуващото преживяване, което Trapped! предлага на своите читатели.
Енергията на книгата е оживена от талантливите художници като Сандро Пицциоло, чиито ярки и динамични илюстрации улавят характерния чар на Стейпълтън. С хумор, екшън сцени и много покер референции, Trapped! е толкова забавна, колкото и самият автор. Съчетанието на остроумно разказване на истории и високоенергийни визуални елементи придава ново измерение на графичния роман.
След като Trapped! вече е реалност, големият въпрос е: какво следва? С оглед на успеха на първата книга, няма да е изненада, че Стейпълтън вече разглежда възможности за потенциални продължения. Но историята вероятно няма да остане само на страниците на графичен роман.
Вече текат разговори за адаптацията на Trapped! И на екрана. Независимо дали ще стане голям холивудски филм или ще бъде поредица за стрийминг платформа, визуалната привлекателност на историята и покер-натовареното действие я правят перфектен кандидат за филмова адаптация. Ако феновете на покера са готови да вложат $10,000 за броени дни, за да дадат живот на книгата, явно съществува голяма аудитория, която с нетърпение чака още.
През това време Стейпълтън остава зает. След като завърши с воденето на събитията в Барселона, той се насочва към Англия за малко стендъп турне. Между комедийните си изяви и покер събитията, той балансира различни страсти — точно като героя си в книгата.
По типичния начин за Стейпълтън, той се насочи към социалните медии, за да изрази благодарността си към всички, които подкрепиха Trapped! в Kickstarter. "Просто искам да кажа огромно благодаря на всички, които помогнаха на Trapped! да достигне целта си в Kickstarter. Въпреки че вече сме финансирани и готови да отпечатаме и изпратим книгите, Kickstarter е чудесно място за стартиране на комикс, а постигането на целта ни ни изкачва нагоре в техният алгоритъм! Благодаря ви!"
Успехът на Trapped! е не само лична победа за Стейпълтън — това е доказателство за силата на разказването на истории, покера и лоялната общност, която той е изградил през годините. Независимо дали в света на покера, комедията или сега в графичните романи, едно е ясно: Джо Стейпълтън знае как да забавлява публиката. И с Trapped! като началото на неговото креативно пътешествие, приключенията му тепърва започват.
