Цикълът на живота на всеки човек често включва няколко „натоварени“ години, онези периоди от 12 месеца, които са били пълни с вълнение и промяна. За Джош Ария всяка година изглежда като такава, не на последно място 2023. Игра на голф с най-противоречивия президент на САЩ на всички времена? Записано. Пета и шеста гривна от Световните серии по покер? Готово. Да влезеш във форма с един от най-добрите си приятели, докато друг става световен шампион? Да! О… и тогава дойде Game of Gold.
Но нека разберем как се случи всичко... и какво, за бога, предстои след това.
През 2022 г. Джош пътува до Южна Корея, за да участва в съвсем нова покер игра – такава, която ще промени облика на покер предаванията. Около 16 играчи, включително някои от най-добрите в света, бяха част от нов експеримент, свръхвълнуваща смесица от покер екшън и риалити телевизия. Game of Gold се роди и Джош Ария беше в центъра на това, като в крайна сметка завърши на шесто място, достигайки до финалната маса, само за да отстъпи победата – и единствената награда от $456,000 – на най-новия си приятел и съотборник - Мария Хо.
„Беше забавно изживяване – бих искал да го направя отново“, казва Джош. „Слухът е, че ще го увеличат до 24 души и ще видят как новите хора ще взаимодействат със стария състав. Надявам се, че ще върнат 12 души от стария сезон и ще доведат 12 нови и ще видим какво ще се случи. Вторият сезон би бил луд и много по-интересен.”
Спекулирахме с някои от тези промени и как Сезон 2 може да бъде дори по-добър от Сезон 1 на Game of Gold.
„Game of Gold сега може да върви по свой собствен път“, казва Джош, като се позовава на многото намеци към популярната поредица на Netflix, на която се основава част от Game of Gold, а именно Squid Games. „Те дори не се нуждаят от това число 456, за да напомнят на Squid Game. Game of Gold беше толкова популярно предаване – първият епизод има близо 500 000 гледания... и те дори не показаха най-добрите неща от лентата!“
Намираме това за невероятно, но тъй като се появяват все повече подробности, очевидно е вярно. От отбор Федор, превърнал се в четиричасова треньорска сесия, дадена от Федор, както на Мария, така и на Джош в хотелската стая на Джош, до пътувания до вегански ресторант – „Той ме накара да харесам веганска храна!“ – драмата зад кулисите беше също толкова оживена като екшъна, което стигна до малкия екран.
„Нещата със зелената стая бяха концепцията, която създателите прокараха от самото начало“, казва Джош. „Всяка сутрин в хотела всички подреждаха масите заедно и групи от осем души закусваха заедно. Мисля, че трябва да наемат имение и да накарат играчите да живеят там по време на снимките, като сложат камери, освен от полунощ до 7 сутринта. Всичко опира до личностите.”
Един от най-забавните моменти от цялата поредица беше моментът, в който бяха избрани нови отбори след приключване на кръг 1 и Team Club беше изпратен у дома. Докато лидерът на отбор Никита, Никита Лутър, отиде да избере друг играч, който да се присъедини към нея, Джош избягваше очен контакт, като по-късно казва: „Мисля, че тя беше слабото звено. Нейното избиране на когото и да било би било просто смъртна присъда.“ Той успя да влезе във вече легендарния отбор Федор заедно с Мария Хо.
„Те всъщност отрязаха това, защото Али видя какво правя“, разкрива Джош. „Не исках да съм в този отбор, не исках да ме избират; веднага след това Али ме извика!“
От отбора на страха до отбора на мечтите, Джош беше щастлив да се сприятели с Мария. В рунд 1 тя беше съюзник.
„Мария и аз бяхме заедно и имахме общи приятели, но никога не бяхме излизали или били на едно и също място по едно и също време. Бяхме хвърлени в една стая и имахме взаимен дразнител в лицето на Jungle! Когато Кина играеше, Jungle не говореше с нас, така че говорехме само аз и Мария.“
Въпреки това Джош вярва, че създателите на предаването са подбрали правилно хората.
„Продуцентът обаче разбира, че не може просто да избере всички шумни хора. Имате нужда от различни личности. Аз съм по-скоро добър поддържащ актьор. Не мога да изнеса шоуто, но ще ви се посмея добре. Бих оставил Федор да играе ролята, това, което излиза от устата му, е правилно и аз се уча. Опитвам се да погълна всичко, което мога.”
Играта приключи за Джош, когато се оказа в кулър с Федор. Ария бе с А-К срещу аса в полза на германеца.
„Беше голяма грешка [от моя страна]. Това е място, на което няма нужда да полудявам. Можех да колна 3-бета. Поглеждайки назад, защо се опитвам да играя голям пот срещу Федор? Избрах този стол, за да не играя потове срещу Федор. Имах добър план за игра, но беше лошо изпълнение и прилагане на плана.”
След това Мария щеше да победи Федор, преди да спечели.
„Мария спечели всяка част от тези пари и аз се гордея с нейното пътуване“, признава той. „Бях с нея от самото начало, бяхме заедно през цялото време и определено й помогнах по пътя. Имаше моменти в шоуто, в които можех да взема решение да бъда по-егоистичен и коварен, но съм много доволен от решенията, които взех. Не е като да си в Survivor, където можеш да прецакаш някого и никога повече да не го видиш. Мария, Федор и аз ще бъдем приятели, докато кариерите ни не свършат. Ние сме съотборници завинаги. Това никога няма да свърши, но парите ще изчезнат.”
Докато Game of Gold остана в тайна почти цяла година между заснемането и излъчването, през юни и юли в Лас Вегас станахме свидетели на драмата на WSOP, разиграна на живо пред милиони покер фенове. Джош влезе в поредицата с надеждата да грабне пета гривна и може би влизане в Покер залата на славата. Вместо това той спечели две гривни, но пропусна въвеждането, “отстъпвайки мястото” на Брайън Раст. Тогава той успя да види своя приятел Даниел Уайнман да печели главното събитие за $12,1 милиона.
„Беше идеалното лято“, казва той. „Това, което е наистина важно за мен, е да се възползвам от възможностите, когато се появят. Ако се задълбоча, знам, че ще направя грешки, но ще направя добри неща, които другите не могат да направят. Направих четири или пет дълбоки ръна и спечелих два от тях – това е доста добре.”
Това е скромност. Някои играчи преминават през цялата си кариера, без изобщо да спечелят WSOP гривна. Да спечелиш две за едно лято е невероятно. Чудехме се обаче дали виждането на неговия приятел Даниел Уайнман да печели е връхната точка от сериите.
"Не. Това беше един от най-важните моменти в живота ми“, казва ни той. „Даниел и аз бяхме изключително близки. И двамата живеем в Атланта, имаме едни и същи интереси и играем видео игри заедно всяка вечер. Пътуваме на едни и същи покер турнири, членове сме на едни и същи голф клубове. Разговарях с Даниел всеки ден преди Световните серии и все още говоря с него всеки ден. Беше чувство, което никога повече няма да изпитам.”
Въпреки близостта си, двамата приятели забравят да направят нещо, което обикновено правят в часовете преди да участват в главното събитие с вход от $10,000.
„Забравихме да разменим екшън!“ смее се Джош. „Той се беше прибрал вкъщи и Шон го убеди да се върне и да играе в събитието. Забравихме да разменим екшън, но това нямаше значение. Имах любов в сърцето си към него и беше абсолютно невероятно да гледам победата му. Когато рънвам, забравям за всичко друго. Не осъзнавам какво става. Годеницата ми Рейчъл ми разказва разни неща, но аз си мисля какво ще правя на тази улица, как ще настроя този човек за по-късно, неща в играта, не мисля за голямата картина. Гледайки Даниел, наистина трябваше да бъда в момента и да усетя всичко, което се случваше. Беше страхотно."
Тъй като е част от Team Lucky с Даниел, Мат Гланц и Шон Дийб, Джош очевидно има група колеги, които наистина цени.
„По-рано през лятото спечелих петата си [гривна], за да се изравня с Шон. Ние също сме много близки с него, говоря с него всеки ден. Ден след това, Шон е на финалната маса и печели своята шеста гривна. Беше толкова готино през цялото лято и съм толкова благодарен за отношенията, които изградих с Мат, Шон и Даниел. На Бахамските острови Мат спечели $800,000. Беше невероятно. Той никога не играе No-Limit; той отива там и мачка. Бях шокиран [той не спечели]! Прекарахме си страхотно.“
Въпреки че Джош пропусна Покер залата на славата тази година, той не направи нищо друго освен да поздрави новият й член, Браян Раст.
„Брайън определено заслужаваше да влезе“, казва Джош. „Повечето от успехите ми са скорошни и дойдоха след период на спад в кариерата ми.“
Едно от най-големите предизвикателства, които Джош пое тази година, е това, което споделя с Шон Дийб. Още през май Дийб се съгласи на облог срещу Бил Пъркинс, че може да намали процента на телесните си мазнини до 17%. Джош също има част от екшъна.
„И двамата трябва да стигнем до 17% телесни мазнини. Ако стигна до там, това активира 10% от неговия залог. Шон отслабна с 40 килограма, а аз свалих 20. Чувствам се прекрасно."
Джош има още една причина да влезе в това, което той нарича „най-добрата форма в живота ми“. През следващата година той навършва 50 и се жени за любовта на живота си.
„Наистина ми харесва да ставам и да правя кардио всеки ден“, казва той. „Никога не съм разбирал как да се храня. През целия си живот буквално ядях, каквото си поискам, когато пожелая. Ако съм гладен, ще помисля какво искам най-много и ще отида да го изям. Най-накрая научих, че не е нужно всеки път да ям страхотна храна. Ям, за да си дам енергия и това работи. Наслаждавам се – аз съм странен човек с числата и се наслаждавам на броенето на калории. Това ме кара да се наслаждавам повече на голямо хранене, когато го имам.“
Често се казва, че тези, които се женят повторно, гледат на първия си брак като на дълг, а на втория като на любов. Джош не можеше да бъде по-съгласен.
„Сега наистина живея живота си с най-добрия си приятел. Никога не можех да кажа това преди. Минавах през процеса преди. Навършваш 25, жениш се, имаш деца. Изключително съм благодарен, че го направих, защото много обичам децата си, като всички. Но не бях готов да се оженя и не бях женен за човека, за когото трябваше да се оженя.”
Джош си спомня какъв е бил първия път, когато се е оженил - лош съпруг. Въпреки това, той не би променил нищо в това как са се развили нещата.
„Имам деца и винаги съм искал да бъда с децата си. Ако можех да се върна назад във времето, щях да съм си тръгнал отдавна, но всичко, което е в миналото ми, е определило животът ми днес. Много съм благодарен и нямаше да съм тук без грешките, които допуснах.”
Връщайки се от Световните серии през лятото, Джош може би не е предполагал, че животът му ще бъде толкова драматичен, колкото шестте луди седмици в Лас Вегас. Той се прибра от Световните серии в четвъртък. В събота говорел по телефона със свой приятел, когато получил смс, който го накарал да се опули.
Пишеше: „Искаш ли да играем голф с Тръмп в понеделник?“
„Качих се на самолет и отлетях натам. Ето истината: Доналд Тръмп и Фил Хелмют са изключително сходни. Винаги, когато той говореше, си представях Фил Хелмют.”
Реакцията на Джош, който играе голф с Доналд Тръмп в X, известен преди като Twitter, беше сензационна.
„Има хора, които ме намразиха, защото играх голф с него. Други ми изпратиха съобщения, че трябва да чуят за това и че това е най-готиното нещо, за което са чували. Няма много успешен човек, от когото не бих приел покана за голф. Независимо дали ги обичам или мразя, ако успееш, искам да бъда около теб… и да играя голф.”
What an absolute surreal day! President Trump exceeded any & all expectations! Classy, respectful, personable & can golf his ball! pic.twitter.com/a0hWl41Wzi
— Joshua Arieh (@JoshuaArieh) July 26, 2023
Отношението на Джош е просто: ако някой, когото срещне, предизвика нещо уникално, той се интересува от него. Начинът, по който той го вижда, определено се отнасяше за 45-ия президент на Съединените американски щати.
„Човекът е милиардер и има 70 милиона гласоподаватели!“ той се смее. „Ще кажа, че той наистина се опита да бъде мил… да го е грижа. Приятелят ми искаше да покажа гривните си на президента. Бръкнах в чантата си и взех гривните си, които спечелих онова лято. Всички го наричат „Шефа“. Приятелят ми казва „Хей, шефе, виж какво спечели Джош това лято.“ Подадох му гривната и той ме попита какво спечелих, така че му казах. След това ме пита откъде съм. Казвам му, че съм от Атланта и той каза: „О, човече, точно там тази жена се опитва да ме преследва за измама на изборите! За частица от секундата той наистина се интересуваше от някой друг, но думата Атланта го накара моментално да започне отново да мисли за себе си.”
След това Джош, неговият приятел и Тръмп се насочват към клуба, вечеряйки в Men’s Grill, който е част от голф клуба.
„Обядвахме заедно и един от внуците му влезе и когато видяха дядо си, изтичаха до него и се усмихнаха и прегърнаха. Беше страхотно да видя човешката страна, топлината. Той е човешко същество, а не някакъв робот, който бълва пропаганда. Това беше преживяване, което никога няма да забравя.“
Това е проблемът, на голфа. Желанието на Джош да бъде сред успешни хора е ясно – докато мислим да зададем въпроса, използвайки определен приложим термин, той го използва.
„Искам да съм гъба и да уча всеки момент, да попивам всяко знание, независимо какво е то. Заобиколен съм от хора, които се грижат за моя успех, и се опитвам да бъда по-добър човек всеки ден. Това е основен компонент зад успеха ми през последните четири или пет години. Животът ми върви нагоре заради хората, с които съм заобиколен. Опитвам се да бъда най-глупавият във всяка стая.”
Неизменно Джош Ария се проваля в този опит за тъпота. Във всичко останало? Той непрекъснато успява. Следващите 12 месеца от живота на Джош Ария със сигурност ще бъдат толкова забавни, колкото и предходните.
Няма как да е иначе.
